地球上的天然物质，对人类来说最神奇的莫过于金属了。现代人类学研究表明，人之所以被叫做人，从猿类分离出来，大约最远也不超过300万年。而人类真正彻底和猿类分家，甚至可能是最近50到100万年之内的事情。换句话说，在300万年到100万年的这200万年期间，人类和猿类其实仍然是藕断丝连的。甚至个别种群甚至会有倒退返祖的现象。真正进化成直立人不过是70万年之内的事情。而再进一步进化出现代智人，更是20到10万年之内的事情。从300万一直到距今1万年以前，人类都处于石器时代。也就是把石头和木棒作为主要的工具。有些特别光滑耀眼的石头，以及一些特殊的贝类，还曾经被原始人当做财富的象征和交换的媒介。这就说明已经进入认识到玉石价值的新石器时代。这种喜欢玉石翡翠的文化，甚至一直延伸的今天。但是只作为赏玩而不再有多大的实用价值。

       而在新石器时代后期，人类的一个飞跃性的进步，就是开始发现和开始利用金属物质。这个过程目前认为大约从1万年左右开始。因为到目前，曾经发现过5500年以前，古人制造的金饰工艺品。直到今天，黄金都被认为是一种最贵重的“常见”金属。而比较奇怪的是，这种最贵重的金属，反倒很可能是人类最早发现和利用的天然金属。正是因为天然金块的闪闪发光而且柔韧无比，同时过万年都不会褪色，才让原始人类对金属这种石器时代发现的更强大的物质开始着迷，并且逐步进行更深入的琢磨和利用。在天然金之外，又发现了天然银和天然铜，同时通过更稀有的陨铁，知道还有铁这种更重要的未来金属元素。元素周期表上有金属元素一共大约90种。地球地壳中含量最高铝金属，反倒被认识和提炼出来的最晚，只有200多年的历史。

       因此可以说从5500多年前一直到今天，人类一直处于金属时代。这是石器时代之后的一个巨大进步，而且这个时代恐怕还要从现在向今后再延伸几千年。除非人类发现或制造出比金属性能更强成本更低，应用广泛的新材料。虽然现在各种复合材料运用的越来越多，但是仍然无法从本质上取代金属的地位。成本控制和用量也无法和铝铁铜钨等主要的金属品种对比。而且黄金仍然稳稳的占据财富象征的位置上。可以说近万年来，黄金作为金属之王的地位从来没有丝毫的动摇。而人类在进入金属时代，尤其是学会冶炼金属的工艺的同时，也就进入了阶级和国家的状态。甚至人群之间的肢体斗争，也直接从石器时代的“群殴”变成了金属时代使用金属武器的“战争”。没有金属武器的人群之间的干架，瀚海狼山（匈奴狼山）认为无论规模多大，都很难被叫做战争。因此有了金属，也就有了“兵器”这种特殊的战争工具。从最早的青铜兵器一直到铁质兵器。

       直到当代，任何兵器都离不开铁铜铝坞这些最基本的大宗金属。没有合格的金属加工制造工业，既制造不出普通的子弹，也制造不出合格的枪炮；造航母需要特种钢材，造核弹需要放射性铀金属，以及锂和铍。现代理化认为，金属原子之间的连结是通过金属键，随意更换位置都可再重新建立连结。这是金属不同于其它地球物质，具备最关键的材料坚韧性和延展特性的根本原因。什么时候人类的生产工具和武器系统，80%以上不用金属了，那么人类的文明也就提高到另外一个层次了